随着世界人口的增加和对环境可持续性的日益关注,合适的蛋白质新来源的市场正在迅速增长。单靠传统的农业方法无法提供足够的蛋白质以满足预期的需求,而畜牧业对水、电和土地等宝贵资源的密集使用过度。
昆虫易于繁殖和饲养,对资源的需求低,以及具有较高饲料转换效率,正在迅速展示其填补“蛋白质缺口”的潜力。只要2公斤的饲料和1平方米的空间,养殖的昆虫就能生产1公斤的蛋白质,成为可持续、高效农业的未来。
据预测,到2050年世界人口将达到90亿,我们需要在目前的水平上增加50%的蛋白质产量来养活新增人口。传统农业生产方式无法以可持续性方式满足这种人口增长。昆虫蛋白质可能是解决即将到来的“蛋白质供应不足”的一个重要部分。
昆虫作为蛋白质来源是目前的一个“热门话题”。通过将昆虫加工成富含蛋白质的粉末,可以制成各种“常见”产品,目前市场上的例子包括蟋蟀“汉堡”和运动员和健美运动员用苍蝇幼虫制作的高蛋白奶昔。
拟用于人类食物链的昆虫只能以植物物质为食。为了消除有害病原体或寄生虫进入人类食物链的风险,相关规定十分严格。作为一种可持续的“食品补充剂”,供人类食用的昆虫蛋白粉的生产大幅增加,欧盟在2017年批准将昆虫蛋白用作鱼类饲料。
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一般来说,昆虫是蛋白质、维生素和矿物质的极佳来源。事实上,可食用昆虫的能量含量与传统的鲜肉相似——每100克干制品大约含有500卡路里。昆虫具有优良的蛋白质密度(蛋白质含量在45 – 65%之间),易于繁殖和繁育,比其他农业肉类相比,其饲养方式使用的资源少得多。目前,有数百种可食用的昆虫适合加工成蛋白粉。最流行的是蟋蟀,粉虫和黑蝇幼虫。
人们对黑兵蝇特别感兴趣,因为它们可以用其他农业过程中产生的有机废料喂养。他们处理这些物质的效率很高,从这些废物中提取了高达70%的蛋白质。这使它们成为人类消费和动物饲料的高度可持续的选择。
蟋蟀正成为一种越来越受欢迎的选择,转化为蛋白质丰富的粉末。专业公司已经开始销售以蟋蟀粉为基础的针对运动市场的高能产品。所谓的“蟋蟀粉”可以用来制作一系列美味的产品,包括蟋蟀汉堡、饼干、煎饼等等。
黄粉虫以前是商业上用于鱼饵和宠物爬行动物饲料的,现在越来越多的人饲养黄粉虫以供人类食用,作为蛋白质的替代来源。它们只需要饲养鸡、猪、牛所需土地的10%,产生的温室气体也少得多。
高质量昆虫蛋白的潜在客户范围是巨大的。从寻找高质量蛋白质饲料来源的农业和水产养殖专家,到“可持续生活方式”昆虫产品(如运动员用蛋白粉、蛋白粉和能量棒)的生产商。
富含蛋白质、可持续发展、更天然的动物饲料市场巨大。近年来出现了三个关键行业:宠物食品、牲畜饲料和水产养殖。
已经利用昆虫蛋白潜力的一个关键部门是水产养殖——鱼类养殖。从昆虫中提取的蛋白质与传统上被用作商业鱼类饲料基础的鱼粉蛋白类似。由于消费者越来越需要可持续和自然的农业方法,昆虫是天然鱼类饮食的一部分,这些蛋白质是完美的水产养殖饲料。
用于农业动物饲料的昆虫蛋白被认为是一种潜在的替代品和更可持续的解决方案。昆虫油——被归为一种动物脂肪——已经可以添加到猪和家禽的饲料中,为牲畜和环境带来巨大好处,因为目前大多数猪饲料使用的都是有争议的棕榈油。
黑兵蝇幼虫被用于宠物食品,为饲主提供了一种可持续的产品,可提供对宠物健康和生长有益的蛋白质、脂肪和油脂。昆虫蛋白的高吸水性使其特别适合作为过敏和胃敏感动物的宠物饲料。
加工昆虫很有挑战性,一方面因为它们对温度敏感,另一方面由于其流动特性差且易粘聚,因此难以在湿饲料中处理。
典型的加工方法包括烹饪昆虫,分离油(目前可以用作动物饲料添加剂),然后是关键的干燥和碾磨阶段。特别是干燥阶段,对于昆虫加工生产线产生最高水平的高质量蛋白质至关重要。如果昆虫干燥不足,霉菌或细菌就会滋生。过度干燥会导致烤焦,降低蛋白质粉的营养价值和质量。
干燥机主要有两种类型:直接干燥和间接干燥。 直接干燥时非常热空气的温度200 – 300ºC,例如在一个圆柱形鼓迅速翻滚。这是一种比较快的方法,但是如果过程控制不到位,就很可能造成热损伤。间接的干燥能量是通过加热介质提供的,例如在一个装有蒸汽加热的圆筒中翻转材料。
最后一步是将干燥材料磨粉或研磨成适当等级的粉末。将蛋白质作为可溶性产品(如蛋白质饮料粉)的成分,与用于烘焙和食品配方的昆虫“粉”相比,可能需要更细的磨粉机。如果最终的用途是动物饲料,那么只需要稍微粗糙一些的等级即可。选择一个联合干燥和研磨的解决方案可以给您的效率和投资回报率的优势。
听取食品加工、干燥和加工技术专家的建议是很重要的,以确保你能充分利用昆虫的蛋白潜质。通过在试点工厂进行全面测试可确保你的产品质量和运行效率,为你的业务带来最大的投资回报。
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